クルマ好きにとって説明不要の「足回り」という用語。足回りとは人間でいう足腰のことを指す。人間にとって、足腰は重要な部位だが、それは車も同じ。足腰が弱いと車はふらついてしまう。例えば、車線変更の時やコーナーを曲がっている時、車に遠心力が掛かると、左右に車が傾きやすくなったり、なかなか元の位置まで戻らない状態が発生したりと、柔らか過ぎる足腰によって、いつまでも不安定な状態が続くと不安だ。では、硬ければいいのかというと、そうではない。硬すぎると、路面のショックを吸収せずに全て跳ね返してしまい、乗り心地としては非常にゴツゴツした印象になり不快である。そこで今回は、柔らかすぎず硬すぎない、しなやかな足回りを求めるために、アバルト横浜町田を訪れた。

アバルト横浜町田は、フィアット アルファ ロメオ横浜町田の2階にある世界最大級のアバルト専用のショ－ルーム（456平米）。2013年4月にオープンしたばかりの新しい店舗は、外観にアバルトのコーポレート・アイデンティティである赤いフェイシアサインを設置し、ロゴサインを設置したウォールボードと合わせて視認性を高めている。

またショールーム内では、多彩な新車・中古車のモデルに混ざって、希少なヴィンテージカー・FIAT ABARTH 750 GT ZAGATOも展示。さらには、レース場をイメージしたフロアデザインや赤を基調としたディスプレイを施すことによって、アバルトの世界観を演出している。

今回紹介するのは、PUNTOをベースとしたABARTH PUNTO SUPER SPORTS。ABARTHの象徴的なボディーカラー・Grigio Campovoloというグレーに、往年の名車ABARTH 124 ラリーからインスパイアされた、マットブラックペイントとストライプをボンネットとルーフパネルに採用し、ホイールもマットブラックペイントを施すことで、よりスポーティーで凛々しい印象が強調された特別仕様車である。また性能面では、エンジン出力を180psにアップグレード。左ハンドルのみの展開、6速マニュアルトランスミッションという仕様と相まって、クルマ好きの中でもさらに熱狂的な層を魅了して止まない。

ABARTH PUNTO SUPER SPORTSは、時速100kmに達するまでに僅か7.5秒しか要さないクルマだが、KONI KITというパーツキットを装着することで、持ち前の驚くべき加速力に抜群の安定感がプラスされる。KONI KITとは、オランダのKONI社が製造する自動車用ショックアブソーバー（写真右）とスプリングコイル（写真左）を組み合わせたサスペンションのこと。ハンドリング性の向上、ステアリングに対する素直なレスポンス、車体ロールを最小限に抑えた低姿勢での安定したコーナリングを実現し、サーキットでの高速走行から市街地での低速走行まで、走りを楽しくするためのテクノロジーである。今回はABARTH PUNTO専用のKONI KITを使用し、装着後に現れる変化を検証してみた。

実際にKONI KITの取り付け作業を見てみよう。まずはサスペンション交換のため、リフトアップしてタイヤの取り外しから開始。そして、フロントとリアのサスペンションをKONI KITへと交換していく。

ABARTH PUNTO 専用の KONI KIT には、アブソーバーにサソリが鎮座する。標準装備のサスペン ション(写真右)と比べても一目で分かるように、バネの巻き数が多い。コイルスプリングの性能 は直接、車の乗り心地や操縦性の良し悪しに影響を与えるが、果たして、どのような効果をもたら すのだろうか。

取り付け完了までに要した時間は約2時間程度。ノーマル時（写真右）と外見を比較したところ、KONI KITを実装したABARTH PUNTO SUPER SPORTS（写真左）は、リア側の車高が実寸にして約20mm下がった。では、気になる走行時の変化はどうだろうか。アバルト　ブランドアンバサダーである桧井保孝氏に一般道、高速道路、ワインディングとテストドライブをしていただき、そのインプレッションを伺ってみた。

「ABARTH PUNTO SUPERSPORTにKONI KITを装着してまず驚いたのは、乗り心地の良さ。緩い入力に対しては明らかにあたりが柔らかくなっています。高速道路では突き上げをうまく吸収しながら、ペースを上げると減衰が上がっているのを感じられます。ワインディングではつい攻め込んでみたくなるほど…反応が良くコーナーリング姿勢がとてもいい。
KONIのFSDという減衰力自動調整をベースに乗り心地を犠牲にすることなく、スポーティーに味付けしたABARTHはさすが。足にこだわる全てのクルマ好きに試してほしいですね。
個人的には少し車高が下がりかっこよくなる点も見逃せません（笑）」

操縦性、快適性、安全性、耐久性を兼ね備え、そして何よりも走る楽しさを実感できること。それが本当に良い足回りの条件だ。KONI KITは、装着した瞬間からクルマの最高のポテンシャルを引き出し、乗り手とクルマを限りなくシンクロさせてくれる。クルマ本来の楽しさをより味わえるマジックのような体験に、衝撃と興奮を覚えることだろう。

INFORMATION
★ABARTH PUNTO SUPERSPORT

Puntoをベースとした特別仕様車。
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★ABARTH PUNTO ESSEESSE KONI KIT＆KONI KIT

より強力な “アバルトマジック” を詰め込んだパーツキット
＞＞詳細はコチラより